Она узнала потом

Однажды давным-давно маленькая девочка заплутала в темноте. Может, она попала в пещеру, может, — в лабиринт. Она шла и шла, разыскивая выход, но, сама того не зная, уходила всё глубже. Не знала она и того, что здесь её поджидало нечто пострашнее острозубого дракона или минотавра, чьё горячее дыхание пахнет кровью.

На пальце у неё был драгоценный подарок доброго принца. Девочка не раз слышала, что принцев не бывает, поэтому маленькое сокровище вселяло надежду, пока она шла по каменной тропе.

Её шаги разбудили ведьму.

Если верить сказкам, любая ведьма только и мечтает, что полакомиться вкусненькой принцессой (об этом девочка тоже слышала не раз), так что, может быть, это не звук, а запах разбудил ведьму — тонкий аромат роз, сопровождавший девочку с тех пор, как её осторожно обнял принц.

Девочка слышала и о ведьмах, но узнать одну из них при встрече не сумела. Повернув за угол, она увидела просто ещё одну девочку. Одетая в алое, та висела в центре паутины, растянувшейся от пола до потолка проблескивающими нитями.

Ведьма по имени Анфи открыла глаза и увидела заплутавшую девочку. Та была в белом платье и чёрном свитере поверх него, а волосы у неё были розового цвета. Девочка пялилась на Анфи. Аромат роз омыл Анфи волной, и она чуть не чихнула. А ещё этот запах принёс воспоминания — о брате, скачущем на коне прочь, о гадюке, выползшей из колючих кустов в её саду, об улитках на замшелых камнях, о смехе, звучавшем в их доме, о двух чашках чая на столе.

Анфи была и ведьмой, и девочкой, и она хотела бы оказаться снаружи, под синим небом, несмотря на то, что там, в одиночестве, без брата, она сгорала бы от зависти, глядя в колдовское зеркало, показывающее принцесс.

Анфи изучала гостью, сощурив глаза и сжав зубы. Эта девочка очень походила на принцессу.

— Т-ты кто? — выкрикнула она.

— Это ты кто? — ответила Анфи — будто отразила удар меча.

— Я заблудилась, — сказала девочка. Она выглядела растерянной, но не испытывала страха, даже не догадываясь, что когда-то Анфи была столь могущественна, что легко могла съесть её на завтрак. Девочка всматривалась в окружающие их тени.

— А ты не видела, не проходил ли здесь принц?

В сердце Анфи вошёл клинок, и она дёрнулась в своей паутине.

— Прости! Что с тобой? Ох, нет, зачем я спрашиваю... — девочка подошла, подняв руки и глядя на Анфи широко раскрытыми глазами, настороженная, словно птичка.

Анфи вздрогнула, сказала слабым голосом:

— Можешь не пытаться... Что ты делаешь?

Когда девочка приблизилась, яркая вспышка света отбросила её, и она вскрикнула. Потом поднялась с земли, глянула на Анфи угрюмо, в уголках её глаз блестели слёзы. Анфи уставилась в ответ. Понятное дело, что ничего хорошего из этой попытки не вышло — девочка была просто ребёнком (не говоря о том, что ещё и девочкой), а даже будь всё иначе, в истории Анфи больше не могло быть принца, который бы её спас. Если он вообще когда-то был.

Время было немилосердно, и Анфи уже почти не помнила, как жила когда-то без мечей, пронзающих тело. В последний раз, когда она видела брата, он лежал, положив голову ей на колени, и его рваное дыхание выдавало боль.

Анфи думала, что эта глупая заплутавшая девчонка сразу убежит, но она всё стояла рядом, сжав кулаки. Что-то сверкнуло у неё на пальце, и знакомый блеск внезапно заставил Анфи почувствовать себя неуверенно.

Переборов усталость, она произнесла:

— Ты заблудилась. Тебе нужно выбраться отсюда.

— А тебе разве не нужно?!

Но и это искреннее сострадание не заставило мечи сдвинуться. Для того, чтобы удержать ведьму, нужна сильная ненависть — и ненависть мира была сильна. Её питали крики обманутых взрослых, преданных принцесс и мальчиков, которые считали, что они достойны быть принцами.

Может, Анфи заслужила это за предательство брата. Чем дольше она страдала, тем более справедливым казалось ей наказание.

— Я ведьма, — сказала она.

— И что? — дерзко парировала девочка, и Анфи замолчала, не зная, что ответить.

Ведьма в такой страшной клетке теряет возможность прозревать будущее. Глядя на девочку, Анфи не могла предсказать, что ждёт её в финале — победа или поражение. А для самой Анфи финал уже наступил – злая ведьма получила по заслугам, не так ли?

Но недаром говорят, что знание несёт в себе силу, и сила меняет человека, а мудрость пятнает чистое сердце, — и потому любая ведьма знает больше, чем невинная принцесса. Анфи чуяла вмешательство бывшего принца, понимала, что эта девочка слишком невинна, чтобы умереть здесь, в её темнице, видела, что она достаточно храбрая и выдержит ещё многие испытания. Анфи не знала, куда приведёт девочку её дорога, но пока что она вела наружу.

Девочка решительно посмотрела на Анфи и снова шагнула к паутине.

— Я... я попробую ещё раз.

— Не надо! Ты только навредишь себе, — Анфи закусила губу. Впрочем, у неё появилась мысль — и в ней теплилась надежда.

Девочка замедлила шаг, наклонила голову. Она явно собиралась идти до конца.

— Что ты в начале спросила?

Анфи могла ответить, пока ещё чувствовала что-то, кроме мечей. Пока помнила ответ.

Девочка задумалась на мгновение, борясь со слезами.

— Как тебя зовут?

Анфи ответила.

— А я Утэна. Приятно познакомиться... не здесь и не так, я бы хотела, чтобы мы встретились в другом месте, но я всё равно рада познакомиться, — она сделала реверанс, потом выпрямилась, взглянула на Анфи с замешательством — и поклонилась.

Анфи не думала, что искра надежды станет чем-то большим благодаря этой странной девочке. Но всё же она доверила ей своё имя и свою суть, и, возможно, однажды девочка позовёт Анфи и заберёт её обратно в мир живых.

Так девочка по имени Утэна получила второй подарок. Пелена слёз скрыла от неё ту, что назвалась ведьмой, а когда Утэна вытерла слёзы и снова открыла глаза, то поняла, что ноги несут её к выходу из лабиринта.

Они обе знали много сказок, но не могли предположить, что однажды принцесса может влюбиться в ведьму, а ведьма — в принцессу. Они даже не знали, встретятся ли ещё.

Но история уже начала свой бег, потому что в душе девочки зародилось желание самой стать принцем. На пальце её сияло драгоценное кольцо принца роз, а в сердце билось желание протянуть руку и спасти ведьму, и на языке она сохранила имя, которое нужно выкрикнуть, когда придёт время.

Утэна выбралась на свет дневной, унося с собой два маленьких сокровища. Какое из них было ценнее — она узнала потом.

Автор: symbolism-egg, переводчик: Ka-mai

• Главная
• Фантворчество
• Фанфики
• Переводы
• Она узнала потом